영화 스파이 전쟁 (원제: The Exception)의 시대적 배경은 제2차 세계대전 초반, 1940년경이에요. 이 시기는 독일이 유럽 대부분을 점령하고 있었고, 영국은 독일과 전면전을 벌이고 있던 시기였죠.
미케는 영국으로 탈출했고, 브란트는 독일에서 군 복무 중이었어요. 당시 독일과 영국은 적국 관계였기 때문에, 일반적인 상황에서는 두 사람이 다시 만나는 건 매우 어려운 일이었을 거예요. 하지만 영화는 열린 결말을 택하면서, 미케가 브란트에게 런던 주소가 적힌 니체 책을 보내는 장면으로 희망의 여지를 남겨요