(-)전하로 대전된 물체를 금속 가까이에 가져가면, 금속 안의 전자(-)가 밀려서 반대쪽으로 이동하게 됩니다. 이때 금속 안의 (+)전하, 즉 원자핵은 움직이지 않는데, 그 이유는 원자핵이 무겁고 금속 격자 안에 고정되어 있기 때문입니다. 전자는 가볍고 자유롭게 움직일 수 있기 때문에, 금속 내부에서 전자만이 이동하여 전하 분포가 달라지게 됩니다. 이 현상을 정전기 유도라고 하며, 결국 금속의 가까운 쪽은 (+)전하가 많은 상태, 먼 쪽은 (-)전하가 많은 상태가 됩니다.